北极星位于正北天空,观察时,其距离地平面的高度约相当于当地的纬度.寻找时,通常要根据北斗七星（即大熊星座）或 W 星（即仙后星座）确定.
北斗七星是七个比较亮的星,形状象一把勺子,将勺把最末端的两颗星星连一直线向勺口方向延长,约为两星间隔的五倍处,有一颗略暗的星,即北极
当看不到北斗七星时,则可利用 W 星寻找.W 星由五颗较亮的星组成,形状象个“W”字母,向 W 字缺口方向延伸约为缺口宽度的两倍处,就是北极星
在北纬23°3O’以南的地区,夜间有时可以看到南十字星,它也可以用于辨别方向.南十字星由四颗较亮的星组成,形同“十” 字.在南十字星的右下方,沿甲乙两星的连线向下延长约该两星的四倍半处（无可见的星）,就是正南方