太阳从黄经零度起,沿黄经每运行15度所经历的时日称为“一个节气”.每年运行360度,共经历24个节气,每月2个.其中,每月第一个节气为“节气”,即：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒等12个节气；每月的第二个节气为“中气”,即：雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒等12个节气.“节气” 和“中气”交替出现,各历时15天,现在人们已经把“节气”和“中气”统称为“节气”.
二十四节气反映了太阳的周年视运动,所以节气在现行的公历中日期基本固定,上半年在6日、21日,下半年在8日、23日,前后不差1～2天.
为了便于记忆,人们编出了二十四节气歌诀：
二十四节气歌
春雨惊春清谷天,夏满芒夏暑相连,
秋处露秋寒霜降,冬雪雪冬小大寒.
每个节气的意思
立春：立是开始的意思,立春就是春季的开始.
雨水：降雨开始,雨量渐增.
惊蛰：蛰是藏的意思.惊蛰是指春雷乍动,惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物.
春分：分是平分的意思.春分表示昼夜平分.
清明：天气晴朗,草木繁茂.
谷雨：雨生百谷.雨量充足而及时,谷类作物能茁壮成长.
立夏：夏季的开始.
小满：麦类等夏熟作物籽粒开始饱满.
芒种：麦类等有芒作物成熟.
夏至：炎热的夏天来临.
小暑：暑是炎热的意思.小暑就是气候开始炎热.
大署：一年中最热的时候.
立秋：秋季的开始.
处暑：处是终止、躲藏的意思.处暑是表示炎热的暑天结束.
白露：天气转凉,露凝而白.
秋分：昼夜平分.
寒露：露水以寒,将要结冰.
霜降：天气渐冷,开始有霜.
立冬：冬季的开始.
小雪：开始下雪.
大雪：降雪量增多,地面可能积雪.
冬至：寒冷的冬天来临.
小寒：气候开始寒冷.
大寒：一年中最冷的时候.