言语声源产生在喉部,形成于声道,声道就是有咽腔、口腔、鼻腔及它们的附属器官组成的共鸣腔.当声能脉冲气流通过咽腔、口腔、鼻腔时会产生各种共鸣,气流在口腔里受到构音器官各种活动的调节,就能发出不同的声音.
声道（口腔、鼻腔和咽腔）与喉腔相连,鼻腔与口腔相通.口腔是最主动的构音器官,舌在口腔中的前后、高低运动,改变共鸣系统的声道形状,发出不同的元音.舌的不同部位与齿列、齿龈、硬腭、软腭形成阻塞与狭窄,构成不同的辅音.声道的运动是言语产生的共鸣源.
语音研究可以在不同的层面上进行(Clark & Yallop, 1995: 1-2).其中一个层面涉及解剖学和生理学(即发音器官及其功能)、言语声音(语音)、负载语音的声波、听者对语音的分析和处理等内容,这就是语音学(Phonetics)的层面.根据这一层面的任务,语音学又可以进一步分解为几个方面的分项研究：发音语音学(Articulatory Phonetics)探讨人类发音器官发出言语声波的方式,声学语音学(Acoustic Phonetics)研究声波的构成成分以及声波的规律,感知语音学(Perceptual Phonetics)——又称“听觉语音学”(Auditory Phonetics)——研究语音如何被人接受和感知.这三个领域分别对应语音传递的三个阶段：言语的产生、言语的传递和言语的感知.