文学批评是文学活动的一个重要组成部分.自有文学作品及其传播、消费和接受以来,文学批评就随之产生和发展,并且构成文学理论不可或缺的重要内容和文学活动整体中的一种动力性、引导性和建设性因素,既推动文学创造,影响文学思想和文学理论的发展,又推动文学的传播与接受.
意义影响
文学批评是在文学接受的基础上,以一定的理论和方法,对以文学作品为中心的各种文学现象进行研究和评价的文学活动.文学批评与文学接受之间存在着密切联系与内在融通.文学批评既是广义的文学接受现象的一部分和文学接受活动的一种表现方式,同时它又是文学接受过程的深化与高级形态. (一)文学批评对作家的影响.从文学批评与作家的关系来看,文学批评对作家具有规范、引导的重要作用,是社会对文学作品的主要反馈形式之一.批评家是通过具体作品的阅读研究进而认识、了解作家的；同样,他也是通过对具体作品的品评、分析影响作家的创作.由于批评家具有较为系统的知识修养与理论背景,他往往站在比作家更高的视点上,帮助作家更深入地认识自己的作品,提高文学创作的自觉能力.批评家对作家的了解有时胜过作家本人,他能够深入作家内心世界中潜意识与不自觉的层面,发现作家自我认识的盲点和被遮蔽的东西.批评家对作品深层意蕴的发掘也往往是作家未想到的却又是富有启发性的,对作品艺术价值的评估也由于置放到更大的文学系统中去考察而更显客观、中肯.因此,批评家对作家艺术潜力的确认、创作道路的总结、发展方向的建议能够起一定的规范与指导作用.古罗马的著名批评家贺拉斯曾用磨刀石与钢刀比喻批评家与作家的关系.他说：“我不如起个磨刀石的作用,能使钢刀锋利,虽然它自己切不动什么.我自己不写什么东西,但是我愿意指示人)：诗人的职责和功能何在,从何处可以吸取丰富的材料,从何处吸收养料,诗人是怎样形成的,什么适合于他,什么不适合于他,正途会引导他到什么去处,歧途又会引导他到什么去处.”这就是文学批评促进文学创作的功能.
《王国维及其文学批评》
在文学作品大规模机械复制的时代,作者与读者事实上是互相隔绝的.也就是说,接受者大众对作品的理解与评价难以反馈给作者,对他产生影响与压力.文学批评则是社会反馈的主要和有效形式之一,将作品所激起的读者反应与批评信息传递给作者.批评家首先是一个普通读者,但他拥有的职业眼光和掌握的尺度又使他代表着一定的读者群及其社会性共识.而且,文学批评一般是以文本的形式见诸媒体的,它既通向作者也为读者大众所知,它预计到读者的反馈并常常以读者的代言人自居.这使文学批评通常具有公开的对话性质与丰富的社会反馈内涵. (二)文学批评对接受者的影响.从文学批评与接受者的关系来看,文学批评可以帮助接受者深入理解作品,对接受者的文学价值观念具有重要的影响与塑造作用.文学批评是加深接受者与作品沟通的桥梁.文学作品是一种审美的精神产品,它本身具有的价值只有在消费、接受过程中才能得以实现,也就是说作品首先要为读者所理解.一些艺术创新的作品,一些思想深刻、内涵丰富的作品,一些超出读者阅读经验和高出于读者审美能力的作品,一些需要一定的背景知识才能把握的古代与外国作品,接受者往往会产生或多或少理解上的障碍.这就需要文学批评的中介,帮助接受者更好地理解作品的思想、艺术价值.匈牙利文论家阿诺德·豪泽尔说：“没有中介者,纯粹独立的艺术消费几乎是不可能的,不然就是一种对艺术才能的神化.艺术风格越是发展,艺术作品新奇的成分就越是丰富,艺术消费者对作品的接受就越是困难,这时就越需要中介者的参与和帮助.”批评家以他的学识与经验,充当着文学接受的中介者角色.文学批评还对接受者的文学观念和审美趣味起着塑造作用.批评家常常通过推荐作品、确立经典,帮助读者选择阅读的作品.古今中外的文学作品浩如烟海,鱼龙混杂,读者往往先从介绍、评论文章中获取关于作品的先期信息,然后决定是否值得阅读与阅读什么.对于有害的作品与作品中的消极因素,文学批评也能起到预警与防范的作用,提醒不良的倾向并指导正确的阅读.鲁迅说：“有害的文学的铁栅是什么呢?批评家就是.”批评家划分作品的等级、指出作品的优劣,也就是在传播他的文学价值观念.读者的审美能力和艺术趣味,一方面受作品的熏陶,另一方面也受文学批评的引导与塑造.把接受者大众的审美价值观提升到经典文学作品的水平、接受活动中艺术再创造的层次和批评家专业的眼光,这也是文学批评担当的责任. (三)文学批评对社会的影响.从文学批评与社会的关系来看,文学批评通过作品的分析、评价表达出某种价值观念与理想,从而对社会发生实际影响.文学批评在分析、评价文学作品和其他文学现象时,必然要提出一系列的概念+观点,在其背后则有一定的学说依据与理论支撑.这些观点、理论既有艺术的、审美范畴的,也有文化价值观的和意识形态方面的.从后者来说,文学批评是一种与一定的社会意识形态深刻联系的批评话语,它通过与作品及其作者进行意识形态对话的方式张扬自身的意识形态价值,从而对社会生活产生重要作用.结构主义叙事学家托多罗夫曾论及他称之为“投射”的批评方法,即一种以作者、社会和批评家感兴趣的其他对象为方向、穿越文本的阅读方式,某些心理学批评或社会学批评都是在批评上采用投射方法的实际例子.事实上,任何批评都或多或少包含着批评者价值理念的主观投射,都或显或隐地渗透着社会意识形态的因素.即使是托多罗夫提到的“非投射”的“英美新批评派”,其批评也并非是纯形式与纯审美的,而是关注于“隐喻”及其文化内涵与社会价值. 文学批评作为一种特殊的意识形态话语；往往通过对文学作品思想意义的揭示和对文学思潮、文学运动理论背景的分析来影响社会的价值观念,发挥其社会作用.马克思、恩格斯对巴尔扎克、莎士比亚作品的评价,列宁对托尔斯泰作品的分析,别林斯基对普希金、果戈理作品的研究,鲁迅以杂文形式展开的文学批评,都表现出意识形态评价的效能.由于他们的观点不是用抽象的理论形式写出的,而是借助于作品人物、情节的形象分析,因而能够传播得更广、更深入人心.