(1)使小车在水平面上的初始速度相同 (2)匀速直线运动
(3)问题：小车向下运动过程中重力势能如何变化
回答：减小
分析：本题以“研究阻力对物体运动的影响”的实验为基础，考查控制变量的问题、推理得到的结论、并迁移到机械能的角度，自主提出问题回答问题．
（1）由题意可知，使用的是同一小车、同一斜面，又在同一高度自由滑下，目的是控制小车到达斜面底端时具有相同的速度，即小车在水平面上具有相同的初始速度；
（2）依据牛顿第一定律，运动的物体不受力则永远运动，以恒定不变的速度运动，即匀速直线运动；
（3）小车从斜面下滑过程中，高度减小，速度增大，重力势能减小，动能增大，重力势能转化为动能；小车在水平面上运动时，高度不变，速度减小，机械能在减小．可以依据这些事实来提出并答出问题．
故答案为：（1）使小车到达斜面底端时具有相同的速度；（2）匀速直线运动；（3）小车向下运动过程中重力势能如何变化；减小．