星云:包含了除行星和彗星外的几乎所有延展型天体.
星系：通常由几亿至上万亿颗恒星以及星际物质构成、空间尺度为几千至几十万光年的天体系统.
区别：
1、星系是大的物质集合,星云是小的物质集合,也就是说二者包含的物质的总量不同,星系比星云大得多.从几何角度讲,星系一般都占据几万到几十万光年的巨大尺度,而星云一般在星系内部,只有几百光年的尺度,很少会超过千光年；
2、星云存在于星系内部,是星系物质的一部份；
星系是起源于星云中的,但是宇宙生存到今天,原始星云已经不存在了,都演变为星系了,所以现在的星云都是星系内部尚未演变成恒星的剩余物质,或者是恒星死亡之时喷发出的次生星云(行星状星云).