凡作用于液体表面,使液体表面积缩小的力,称为液体表面张力.它产生的原因是 液体跟气体接触的表面存在一个薄层,叫做表面层,表面层里的分子比液体内部稀疏,分子间的距离比液体内部大一些,分子间的相互作用表现为引力.就象你要把弹簧拉开些,弹簧反而表现具有收缩的趋势.正是因为这种张力的存在,有些小昆虫才能无拘无束地在水面上行走自如.
上述定义可以看出,分子所受合力不等于零且指向液体内部,但是这个合力是这个分子跟左右两个分子相互作用的引力,反别指向圆面的向左下和向右下,才会有指向圆心的合力,这个引力就是表面张力,与这个液体圆面相切,也就是和液面平行.