象征是一种艺术手法,它和比喻修辞手法有相似之处.正如比喻要求喻体和被喻事物之间要有某种相似的特点一样,象征也要求象征之物与被象征之物之间有某种相似的特点,从而可以让人引起由此及彼的联想.不过,比喻属于修辞范围,它可比喻抽象的事物,也可比喻具体的事物；而象征则属于艺术手法,它与构思相关,属写作构思技巧,而不只是语言加工问题.象征一般都用来表现某种抽象的概念或思想感情,也就是说,它是通过某一具体形象表现出一种更为深远的含意,让读者自己去意会,从而让读者获得美的享受.这是一种隐晦、含蓄而又能使读者产生体会愉悦的美感的技巧.
另外,象征是针对全篇而言,而比喻是针对某一句而言；运用象征手法的文章中是不会出现本体的,而比喻往往是会出现本体的.象征是在不能、不敢、不愿的前提下,运用的写作手法,而比喻的目的只是为了是句子更加生动形象,属于修辞手法.