天文望远镜分反射镜和折射镜2大类.
折射望远镜一般由3到4块大小焦距不一的凸透镜构成,一般来说是先把远处的图像缩小,放大,放大再缩小（我是说目镜）.色散现象随尺寸增大而变得更严重.
反射镜有牛反也就是在镜筒最底端放一块凹面镜,聚焦形成的画面由中心的一块平面透镜反射到目镜里,但是色散和光线损失比较严重；卡反主要是把凹面镜换成了抛物面镜,平面透镜换成了一个形状很神奇的有波浪的透镜,目的就是为了消除色散和光线损失,不过光路复杂,造价昂贵.
还有一种是折反,就是既有凹面镜又有凸透镜的组合形,继承了以上两种望远镜的优点,有效消除了缺点,是大型望远镜的首选.