地球形成自46亿年前,大约在16亿年前地球每昼夜只有9个小时,比现在自转快的多,每年约有800多天；到了6亿年前,每昼夜延长到了20个小时,年缩短到440天,地球正在逐渐放慢自转速度,原因可能主要是月球的潮汐引力作用.一般认为,地球的形成起源于太阳星云分化物.46亿年来,地球从一个均质的球体演变成现在的“圈层”结构.地壳平均厚度17千米,地幔厚度约3473千米,占地球体积的83.4％,地幔温度为1000～3000摄氏度,地核厚度约3473千米,占地球体积的16.3％,物质处于液体状态,内核温度高达6000摄氏度以上,与太阳表面温度差不多!
从我们身处地球的视角看来,我们这个行星是非常巨大富饶,为似乎无穷尽的空气所包围的；然而,宇航员从太空看来,地球只是个瘦小的球体,被一层薄薄的仿佛一吹就散的大气所围绕.对一个空间旅行者来说,在深邃黑暗的空间里的地球,蓝色的海域、棕色或绿色的陆地与白皑的云是异常醒目的.
地球是距太阳第三颗行星,距离有1亿5千万千米（9320万英里）.地球绕太阳公转一天为365.256个地球日,自转一周为23.9345小时.地球的直径为12756千米（7973英里）,只比金星大几百千米.我们的大气层由78％的氮,21％的氧及1％的其他成分组成.
地球是太阳系中唯一一颗有生命定居的行星.它的快速自旋与炽热的镍铁内核产生了足够的磁场,与大气配合保护我们,抵御来自太阳与其他星球的辐射.大气层还保护我们免遭流星的侵袭,它们中的大多数会在到达地球表面前烧毁.
从多次星际旅行的成果中,我们对我们这个行星已有了较多深入的了解.美国第一颗人造卫星探索者1号（Explorer 1）发现了现被称为范艾伦辐射带的强辐射区,这一气层由被赤道地带环形地磁场捕获的快速移动的电子组成.来自其他卫星的信息则显示由于太阳风的作用,地磁场被扭曲成了水滴形.我们同样了解到原先以为平和静止的上层稀薄大气实际上是非常活跃的－－白天膨胀夜晚收缩.由于受太阳活动的影响,上层大气层导致了地球天气与气候的变化.
除了影响地球的天气情况,太阳活动还使大气产生奇异的视觉现象.当来自太阳风的电子被地磁场捕获时,它们与地球两极大气中的空气分子结合在一起.这些空气分子随即发光,即产生极光.
地球数据
质量（千克） 5.976e24
赤道半径 （千米） 6,378.14
赤道周长 40075.7千米
表面积 5.1亿平方千米
极半径 6356.75千米
赤道半径比 （地球 = 1） 1.0000e+00
平均密度 (克/立方厘米) 5.515
近日点日距(每年1月3日左右) 147,100,000千米
远日点日距(每年7月4日前后)152,100,000千米
距太阳平均距离 149,600,000千米(一个天文单位)
自转周期 (天) 0.99727
自转周期 23小时56分1.09秒(平均太阳时)
公转周期 (天) 365.256
公转行程 9.4亿千米
平均公转周期 (千米/秒) 29.79
重力加速度 1 G(9.8米/秒)
公转离心率 0.0167
黄赤交角 (度) 23.45
公转倾斜角 (度) 0.000
赤道脱离速度 (千米/秒) 11.18
赤道表面重力加速度 (米/两次方秒) 9.78
视觉几何反照率 0.37
平均表面温度 15°C
大气压力 (巴) 1.013
大气组成
氮
氧
其他
77%
21%
2%