1..晏子将使楚.
晏子将要出到楚国去.
2..楚王闻之,谓左右曰："齐之习辞者也,今方来,吾欲辱之,何以也?"
楚王听到这个消息,对手下的人说：“晏婴是齐国善于辞令的人,现在将要来了,我想侮辱他一下,用什么办法呢?”
3..左右对曰："为其来也,臣请缚一人,过王而行.王曰,何为者也?对曰,齐人也.王曰,何坐?曰,坐盗."
手下人回答说：“当他到来的时候,请允许我们绑一个人从你面前走过,大王就问,这是做什么的人”我们就说,是齐国人.大王再问,犯了什么罪?我们就说,犯了偷盗罪.
4..晏子至,楚王赐晏子酒,酒酣,吏二缚一人诣王.
晏子来了,楚王请晏子喝酒.酒喝得正高兴时,两个小官吏绑着一个人走到楚王面前.
5..王曰："缚者曷为者也?"对曰："齐人也,坐盗."
楚王问：“绑着的人是干什么的?”小官吏回答说：“是齐国人,犯了偷盗罪.”
6..王视晏子曰："齐人固善盗乎?"
楚王瞟着晏子说：“齐国人本来就善于偷盗吗?”
7..晏子避席对曰："婴闻之,橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳,叶徒相似,其实味不同.
晏子离开座位说：“我听过这样的事,橘子生长在淮河以南就是橘子,生长在淮河以北就变成枳了,只有叶子的形状很相像,他们果实的味道完全不同.
8..所以然者何?水土异也.今民生长于齐不盗,入楚则盗,得无楚之水土使民善盗耶?"
之所以这样的原因是什么呢?是水土不同.现在老百姓生长在齐国不偷东西,到了楚国就偷东西,莫非楚国的水土使得老百姓善于偷东西吗?”
9..王笑曰："圣人非所与熙也,寡人反取病焉."
楚王笑着说：“圣人不是能同他开玩笑的,我反而自讨无趣了.”