水晶晶体在不受力时,其正电荷中心与负电荷中心重合,整个晶体的总电矩为零,晶体表面不带电.当晶体受力时,由于形变而导致正负电荷中心不再重合,晶体两端表面就带电了,这种正负电荷中心不重合的现象叫做极化.也有少数压电晶体由于本身内部的特殊结构,在没有外电场的情况下就存在着极化现象,这样的极化为自发极化.这种具有自发极化的晶体中存在一些自发极化取向一致的微小区域,称为电畴.当其被放入电场中后,原来随机混乱取向的电畴就会沿电场方向取向,若电场再反向,自发极化单元也会跟着反向,称之为电滞回线 ,与铁磁体的磁滞回线形状类似,所以人们把这类晶体称为铁电体(其实晶体中并不含有铁),这个回线就是铁电体的标志.显然 ,铁电体是压电体中的一种.
所以铁电陶瓷是压电陶瓷的一种.