石蕊作为化学指示剂检验溶液的酸碱性是英国化学家、物理学家波义耳( Robert Boyie,1627 -1691) 波义耳
首先发现并开始推广使用的.如何能简便地测出溶液的酸碱性,曾使波义耳及其他科学家大伤脑筋、束手无策.但有一天,问题在波义耳面前出现了转机.这一天,波义耳把刚采来的一束美丽的紫罗兰插在实验室的花瓶里,开始做实验.可是他一不小心把几滴盐酸滴到了紫罗兰的花朵上.他赶忙用清水去冲洗,就在此时,波义耳看到紫罗兰花竟变成了红色花!紫罗兰为什么会变红?波意耳感到很新奇,同时更感兴奋,他决心探根究底、搞个水落石出.波义尔又用HNO3（硝酸）、H2SO4（硫酸）、CH3COOH（醋酸）做实验,结果完全相同———花瓣全变成了红色.经过反复实验,波义耳认定紫罗兰花的浸出液,可用于检验溶液是否呈酸性.初战告捷,但波义耳并不满足,他试图再找出用来检验碱性的物质.他把能找到的花卉、药草、树皮、块茎、块根、苔藓、地衣等制成浸出液,逐一试验它们在碱性溶液中的变色反应.终于发现:碱性溶液能使从石蕊地衣中提取出的紫色液体变蓝.即便如此,波意耳仍未就此止步,他想:能不能用一种试剂既能测酸性又能测碱性呢?他试着把石蕊浸出液滴入盐酸溶液中,结果出现了与用紫罗兰检验酸性一样的现象———石蕊浸出液也变成了红色!紫罗兰
问题彻底解决了.石蕊试剂遇碱变蓝,逢酸变红,这正是波义耳苦苦找寻的双向指示剂!从此,石蕊试剂广泛应用于检验溶液的酸碱性.波意耳这项重大发明是在1646年,直到几百年后的现在,仍在普遍采用.所以,我们今天能十分容易地检测出溶液的酸碱性,这应该感谢伟大的波义耳!