酒的化学成分是乙醇,在消化道内不需要消化即可吸收,吸收快而且完全.一般在胃中吸收20%,其余80%被十二指肠和空肠吸收.胃内有无食物、胃臂的功能状况、饮料含酒精的多少以及饮酒习惯均可影响酒精的吸收.空腹饮酒时,15分钟吸收50%左右,半小时吸收60%－90%,2－3小时吸收100%.酒精还能通过皮肤和呼吸道进入体内,人在有酒精的空气中工作,有可能因吸入酒精而中毒.酒对人体的作用与其浓度和吸收速度成正比,即浓度越高,吸收速度越快,作用也越明显.
进入人体内的酒,约10%由呼吸道、尿液和汗液以原形排出.因此,饮酒者都是“一身酒气”,也可用呼吸测酒器检测出来.其余90%经由肝脏代谢.乙醇首先被氧化成乙醛,脱氢后转化为乙酸,最后氧化成二氧化碳和水排出体外,同时放出大量的热能.但乙醇的氧化,并不受血液中酒精浓度高低的影响,也不按机体的需要进行,它只按其固定的规律进行,即肝脏以每小时10毫升的速度将酒精分解成水,二氧化碳和糖,直至消化完为止.