恒星可以看做黑体,恒星的表面接收到的能量远远小于它辐射出的能量（说明这点是说明一下的讨论仅仅对于恒星有用,曾经看过一位网友那地球和月球说事,这样就大错特错了,以为它们不是黑体）.
对于黑体,辐射能量和表面积成正比,和温度的四次方成正比,只要知道了恒星的温度和表面积就可以求出光度,同样的,知道了温度（温度很容易测定）和距离就可以知道恒星的直径.
那是什么决定了恒星的表面积和温度呢?决定性因素是恒星的质量,其次是演化阶段,对于恒星来说,光度和质量的3.5此方成正比,对于处于晚年阶段的恒星（巨星,超巨星）,表面积会非常大.