四氯化碳的灭火机理为蒸发稀释氧浓度.四氯化碳为无色透明液体,不助燃、不自燃、不导电、沸点低(76．8℃),其灭火作用主要是利用它的这些性能.当四氯化碳落到着火区时,迅速蒸发,由于其蒸气重(约为空气的5．5倍),就密集在火源、四处包围着正在燃烧的物质,起到了隔绝空气的作用.若空气中含有10％容积的四氯化碳蒸气,则燃烧着的火焰就迅速熄灭.故四氯化碳是一种阻燃能力很强的灭火剂,特别适用于带电设备的灭火.
四氯化碳有一定的腐蚀性,用于灭火时其纯度应在99％以上,不能混有水分及二硫化碳等杂质,否则更容易侵蚀金属.另外,当四氯化碳受热到250.C以上时,能与水蒸气发生作用生成盐酸和光气.如与赤热金属(尤其是铁)相遇则生成的光气更多；与电石、乙炔气相遇也会发生化学变化,放出光气.光气是剧毒的气体,空气中最高允许浓度仅为0．0005mg／L.同时,四氯化碳本身亦有毒性,空气中最高允许浓度为25mg／L.所以,禁止用来扑灭电石和钾、钠、铝、镁等的火灾.