基本粒子指人们认知的构成物质的最小最基本的单位.但在夸克理论提出后,人们认识到基本粒子也有复杂的结构,故现在一般不提“基本粒子”这一说法.根据作用力的不同,粒子分为强子、轻子和传播子 [1] 三大类. 强子就是是所有参与强力作用的粒子的总称.它们由夸克组成,已发现的夸克有六种,它们是：顶夸克、上夸克、下夸克、奇异夸克、粲夸克和底夸克.其中理论预言顶夸克的存在,2007年1月30日发现于美国费米实验室.现有粒子中绝大部分是强子,质子、中子、π介子等都属于强子.(另外还发现反物质,有著名的反夸克,现已被发现且正在研究其利用方法,由此我们推测,甚至可能存在反地球,反宇宙) 轻子就是只参与弱力、电磁力和引力作用,而不参与强相互作用的粒子的总称.轻子共有六种,包括电子、电子中微子、μ子、μ子中微子、τ子、τ子中微子.电子、μ子和τ子是带电的,所有的中微子都不带电；τ子是1975年发现的重要粒子,不参与强作用,属于轻子,但是它的质量很重,是电子的3600倍,质子的1.8倍,因此又叫重轻子. 传播子也属于基本粒子.传递强作用的胶子共有8种,1979年在三喷注现象中被间接发现,它们可以组成胶子球,由于色禁闭现象,至今无法直接观测到.传递弱作用的W+,W-和Z0.重矢量玻色子是1983年发现的,非常重,是质子的80一90倍.