高俅在历史上实有其人,但是史书上对这个人记载不详.南宋王明清的《挥麈后录》说,“高俅者,本东坡先生小史,草札颇工.东坡自翰苑出帅中山,留以予曾文肃,文肃以史令已多辞之,东坡以属王晋卿.由此可见,高俅原是苏轼的小史（也就是小秘书一类的角色,《水浒传》中说是书童）,他为人乖巧,擅长于抄抄写写.元佑八年（1093年）苏轼从翰林侍读学士外调到中山府,将高俅送给曾布,虽然苏与曾布分属新旧两派,二人在元佑年间是有所交往的,而且还有着一定的交情.据一些学者考证,《挥麈录》作者王明清的外祖父乃是曾纡,而曾纡就是曾布的儿子,他所记载的曾家发生的事情应该是可以信赖的.但是曾布婉拒了苏轼的好意.于是苏轼又把高俅推荐给了他的朋友小王都太尉王诜（即王晋卿）,于是高俅又回到了东京.
有人认为,如果高俅仅仅是因踢得一脚好球而得到皇帝宠爱以至平步青云.这未免小看了高俅.高俅不是寻常之辈,在为官弄权上还是有些手段的,所以能居高位数十年而不倒.首先他乖巧善佞,对上司尤其是皇帝徽宗百般讨好,迎合徽宗志大才疏,好名贪功的心理.高俅管理禁军,在军队训练上玩了不少花架子,孟元老的《东京梦华录》记载.高俅主持的军队争标竞赛开始是“横列四彩舟,上有诸军百戏,如大旗、狮豹、棹刀、蛮牌、神鬼、杂剧之类.又列两船,皆乐部.”,争标之前,先是吹吹打打,后面的争标竞赛,也要搞出“旋罗”、“海眼”、“交头”等各种花样,颇为热闹.让徽宗看了十分满意.同时这个人还有一个好处,对有恩于他的故人不忘报答.除了他与刘仲武家保持密切关系外,对他原来的主人苏轼一家也颇为照顾.一些野史上记载他“不忘苏氏,每其子弟入都,则给养恤甚勤.”因此他的这些作为也获得朝中一些人的好评.
但是高俅贪欲很重,有学者指出,靖康年间,政治风云变向,有大臣上书揭露了高俅恃宠营私的罪行.《靖康要录》载：“靖康元年五月二十日,“臣僚上言,谨按：高俅……身总军政,而侵夺军营,以广私第,多占禁军,以充力役.其所占募,多是技艺工匠,既供私役,复借军伴.军人能出钱贴助军匠者,与免校阅.凡私家修造砖瓦、泥土之类,尽出军营诸军.请给既不以时,而俅率敛又多,无以存活,往往别营他业.虽然禁军,亦皆僦力取直以苟衣食,全废校阅,曾不顾恤.夫出钱者既私令免教,无钱者又营生废教,所以前日缓急之际,人不知兵,无一可用.朝廷不免屈已夷狄,实俅恃宠营私所致.”.高俅将军营的地皮建成私宅,这还不算,而且把禁军当作私役,不管训练,专管为他营私出力.如果你没手艺,那么只能花钱再雇工匠.有钱的,就可以免于操练；没钱的,只能再找营生赚钱,也无法操练了.于是军队“纪律废弛”、“军政不修”,成为“人不知兵,无一可用”的无用摆设,以至当国家危急,面临虎狼之师金军的进攻,开封城内几十万的禁军很快瓦解,其罪是难容的.