空气中的氮氧化物主要包括一氧化氮(NO)和二氧化氮(NO2 ).大气中的氮氧化物大约有2/3来自煤炭及石油产品燃烧以及生产氮肥、有机中间体、金属冶炼时产生的废气,约1/3来自汽车的尾气,少量是由于自然界的火山爆发、雷击闪电等使大气中的氮和氧化合生成的.
夏天、秋天季节,大气南北温差小,气压梯度小,地面风速小,不利于氮氧化物的扩散.白天由于地面受太阳辐射,近地面大气不稳定,大气对流活动旺盛,有利于污染物扩散；相反,晚上近地面层大气稳定,不利于污染物扩散；
一般到了晚上,一天中排放氮氧化物除了扩散的以外逐渐累积,到晚上到达峰值.也造成晚上氮氧化物含量增高.