大家知道,铁非常容易生锈,特别在潮湿的天气里或铁制品浸水后如不马上擦干,很快就会生锈.铁是人体内不可缺少的微量元素.一个正常人体铁含量,可打成一枚大铁钉.但人体内的铁不会生锈,这是为什么呢?
一个成年人一天通过肝脏要处理掉2000亿个“旧”红细胞,其中铁的大部分被留下作为原材料,用以制造“新”红细胞.因为红细胞中的血红素是卟啉色素和铁的结合物.卟啉中心的二价铁离子和氧形成一种不稳定的结构,随着环境中氧分压的升高或降低,二者可结合,可分离,所以它是最理想的输送气体的工具.这些已和卟啉色素分离开来的铁之所以不被锈蚀,是因为人体内有一种天生的“防锈剂”.它是一种蛋白质,当红血球被肾压处理后,留下的铁便会主动与之结合,成为“铁蛋白质”.铁蛋白质的分子结构很特殊,它能彼此串在一起,形成空心的圆柱体,并且把铁牢牢地包起来,让铁原子躲在圆柱体内,避免与氧气作用.需要铁时,再把它释放出来,供造血组织使用.