元素周期表一共有18个纵行,每一纵行叫一个族.族数有主族和副族之分,主族是A,副族是B,在每一纵行的表头上标了族数.第一纵行上标了IA,意思是这一纵行中所有元素都是第一主族的.但第8.9.10三个纵行单独叫第VIII族.第18行的元素叫第0族,因为它们的化学性质不活泼.元素所在族数也代表着该元素最外层电子数.
周期表还有7个横行,每一横行代表一个周期.周期数代表着该元素的电子层数.
在元素名称右上方的字母表示的是该元素的元素符号.左上方的是它的原子序数.最下面的数字是它的相对原子质量.原子序数=核电荷数=质子数=核外电子数.元素的电子层每一层电子最多不超过2x（2的N次方）,N是电子层数.如第一层最多有2个,第二层8个……