公输盘替楚国制造云梯这种器械，制成后，准备用它攻打宋国。墨子知道这件事后，从鲁国出发，走了十天十夜，到达了楚国的都城郢都，去见公输盘。 公输盘说：“先生您有什么见教吗？” 墨子说：“北方有个侮辱我的人，希望依靠您的力量杀了他。”公输盘很不高兴。 墨子说：“请允许我奉送给你十金（作为杀人的报酬）。” 公输盘说：“我本来依理不杀人。” 墨子站起身来，拜了两拜，说：“请允许我说明我的来意。我在北方听说您制造了云梯，要用它攻打宋国。请问宋国有什么罪呢？楚国有多余的土地，却没有足够的人民，发动战争去杀害缺少的人民，却去争夺多余的土地，不能算这是明智；宋国没有罪而要去攻打它，不能说这是仁爱；明知这样做不智不仁却不去劝阻，不能说这是尽忠；去谏诤了然而没有成功，不能说这是尽力；你遵守道义不杀少数人却杀多数人，不能说这是明白事理。” 公输盘被说服了。（理屈辞穷，心里不服。） 墨子说：“既然这样，为什么不停止攻宋呢？” 公输盘说：“不行，我已经把造云梯的事对楚王说过了。” 墨子说：“为什么不向王引进我呢？” 公输盘说：“好吧。” 墨子拜见楚王，说：“假如现在有这么一个人，舍弃自己华丽的车子，却想去偷邻居的破车；舍弃自己锦绣衣裳不穿，却想去偷邻居的粗布衣服；放着自己的好饭好菜不吃，却想去偷吃邻居粗劣的食物。大王认为这是什么样的人呢？” 楚王说：“这个人一定是患有偷盗的毛病了。” 墨子说：“楚国的土地方圆五千里，宋国的土地方圆五百里。这就好像华丽的车子同破车子相比。楚国有大湖，犀兕（sì）麋鹿到处都是，长江汉水里的鱼鳖鼋（yuán）鼍（tuó）多的天下无比，宋国就像人们所说的没有野鸡野兔鲫鱼的地方。这就好像好饭好菜和粗劣的食物相比。楚国有高大的松树梓树楩树楠树樟树（名贵木材），宋国却连大的树都没有。这就好像华美的衣服和粗布衣服相比。我认为大王派官吏攻打宋国，这种做法就和这个患偷盗病的人的情况一样。” 楚王说：“你说得对呀!虽然如此，不过公输盘给我制造云梯，我一定要攻下宋国。” 于是，召见公输盘。先生墨子解下衣带当作城墙，用木片当器械。公输盘一连多次用了攻城的巧妙战术，墨子一次又一次的抵御他。公输盘的攻城器械用完了，墨子的守卫方法还有绰绰有余。 公输盘屈服了，但他说：“我知道用什么方法来对付你了，但我不说。” 墨子也说：“我知道你用什么方法来对付我，但我不说。” 楚王问他原因。 墨子说：“公输盘的意思，不过是想要杀死我。杀了我，宋国守不住了，于是就可以攻下。可是我的弟子禽滑（gǔ）厘等三百人，已经拿着我守城的器械，在宋国城墙上等待楚国的军队进攻。即使杀了我，也不能杀尽宋国的抵抗者。” 楚王说：“好吧。我不攻打宋国了。”