“若（欲）把西湖比西子”的“西子”就是指中国古代四大美女之首的“西施”.
“欲把西湖比西子”后面一句是“淡妆浓抹总相宜”,这两句诗的意思是：如果要把西湖比作美女西施,那么晴朗的西湖就如浓妆的西施,而雨天的西湖就像淡妆的西施,都是同样的美丽无比.语出宋代苏轼的《饮湖上初晴后雨》一诗,全诗如下：
饮湖上初晴后雨
宋 苏轼
水光潋滟晴方好,山色空蒙雨亦奇.
欲把西湖比西子,淡妆浓抹总相宜.
提示：湖指杭州西湖.湖光山色相映,风景绮丽.全诗先写“晴”,次写“雨”,最后两句结合起来概括,而用新奇的妙语赞美西湖无时不美的迷人景色.将西湖喻为美女西施,已成千古定论.湖因诗而名“西子湖”,可证也.
西施原名施夷光,春秋末期出生于浙江诸暨苎萝村.天生丽质.中国古代四大美女之首,是美的化身和代名词.“闭月羞花之貌,沉鱼落雁之容”中的“沉鱼”,讲的是西施浣沙的经典传说.西施与王昭君、貂蝉、杨玉环并称为中国古代四大美女,其中西施居首.四大美女享有“闭月羞花之貌,沉鱼落雁之容”.