《左传》原名为《左氏春秋》,汉代改称《春秋左氏传》,简称《左传》.旧时相传是春秋末年左丘明为解释孔子的《春秋》而作.《左传》实质上是一部独立撰写的史书.它起自鲁隐公元年（前722年）,迄于鲁悼公十四年（前453年）,以《春秋》为本,通过记述春秋时期的具体史实来说明《春秋》的纲目,是儒家重要经典之一.
《左传》相传是春秋末期的鲁国史官左丘明所著.唐朝的刘知几《史通·六家》：“左传家者,其先出于左丘明.”此后,有许多学者也持怀疑态度.很多人都认为写《左传》的左氏并非左丘明.现在一般认为《左传》非一时一人所作,成书时间大约在战国中期（前4世纪中叶）,是由战国时的一些学者编撰而成,其中主要部分可能是左丘明所写. 《左传》以《春秋》为本,通过记述春秋时期的具体史实来说明《春秋》的纲目.（《春秋》是我国第一部编年体历史著作.） 《左传》是我国第一部叙事完整的编年体历史著作,为“十三经”之一