铵态氮即NH4+形式的N,硝态氮即NO3-形式的N.化学性质上一个是阳离子,一个是阴离子.一个是还原态N（-3价）,一个是氧化态的N（+5价）
作物从土壤中吸收的氮素主要是铵盐和硝酸盐,既铵态氮和硝态氮.
被吸收到体内的铵态氮,可直接光合作用产物有机酸结合,形成氨基酸,进而形成其它含氮有机物.而硝态氮在体内还原呈铵态氮后才能被吸收利用.
植物吸收的氨和硝态氮还原成的氨,在体内不能积累过多,否则会使植物中毒,氨中毒使植物的呼吸作用降低,蛋白质合成受阻.未经还原的硝态氮可以在植物体内积累,如养麦、烟草等旱作物和盐土上生长的耐盐植物,都能积累较多的硝酸盐,蔬菜也可在叶片中积累大量的硝酸盐.
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