鲎（hòu）亦称马蹄蟹.肢口纲（Merostomata）剑尾目（Xiphosura）海生节肢动物,共4种,见于亚洲和北美东海岸.又称爬上灶、夫妻鱼、鸳鸯鱼,东方鲎等,马蹄蟹,海霸王,但不是蟹,而与蝎、蜘蛛以及已绝灭的三叶虫有亲缘关系.
鲎(horseshoe crab)是一类与三叶虫 （现在只有化石）一样古老的动物.鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪,当时恐龙尚未崛起,原始鱼类刚刚问世,随着时间的推移,与它同时代的动物或者进化、或者灭绝,而惟独只有鲎从4 亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌,所以鲎有“活化石”之称.
最早的鲎化石见于奥陶纪（5.05亿～4.38亿年前）,形态与现代鲎相似的鲎化石出现于侏罗纪（2.08亿～1.44亿年前）.
具有很高的药用价值.