古人的年龄有时不用数字表示,不直接说出某人多少岁或自己多少岁,而是用一种与年龄有关的称谓来代替.垂髫(tiao)是三四岁至八九岁的儿童(髫,古代儿童头上下垂的短发).总角是八九岁至十三四岁的少年(古代儿童将头发分作左右两半,在头顶各扎成一个结,形如两个羊角,故称“总角”).豆蔻是十三四岁至十五六岁(豆蔻是一种初夏开花的植物,初夏还不是盛夏,比喻人还未成年,故称未成年的少年时代为“豆蔻年华”).束发是男子十五岁(到了十五岁,男子要把原先的总角解散,扎成一束).弱冠是男子二十岁(古代男子二十岁行冠礼,表示已经成人,因为还没达到壮年,故称“弱冠”).而立是男子三十岁(立,“立身、立志”之意).不惑是男子四十岁(不惑,“不迷惑、不糊涂”之意).知命是男子五十岁(知命,“知天命”之意).花甲是六十岁.古稀是七十岁.耄(mao)耋(die)指八九十岁.期颐指一百岁.
总角：总,聚束；角,小髻,意为收发结之,即儿童的发髻向上分开的样子,俗称小丫角,因此称童年时代为「总角」.
垂髫：髫,古时小孩下垂的头发,于是以「垂髫」指童年或儿童.
始龀：龀,儿童换牙,即脱去乳牙长出恒牙.按生理常规,男孩八岁、女孩七岁时换牙,「始龀」便成了童年的代称.
束发：束,捆,结之意.古代男孩成童时束发为髻,因以「束发」为成童的代称,通常年十五岁始称成童.
古代年岁的别称
总角：指童年.
语出《诗经》,如《诗·卫风·氓》“总角之宴”,又《齐风·甫田》“总角兮”.以后称童年为“总角”.陶渊明《荣木》诗序：“总角闻道,白首无成.”
垂髫：指童年.
古时童子未冠,头发下垂,因而以“垂髫”代指童年.潘岳《藉田赋》：“被褐振裾,垂髫总发.”
束发：指青少年.
一般指15岁左右,这时应该学会各种技艺.《大戴礼记·保傅》：“束发而就大学,学大艺焉,履大节焉.”
及笄：指女子15岁.
语出《礼记·内则》“女子……十有五年而笄”.“笄”,谓结发而用笄贯之,表示已到出嫁的年岁.
待年：指女子成年待嫁,又称“待字”.
语出《后汉书·曹皇后记》“小者待年于国”.以后称女子待嫁的年岁为“待年”.《文选·宋文皇帝元皇后哀策文》：“爰自待年,金声夙振.”
弱冠：指男子20岁.
语出《礼记·曲礼上》“二十曰弱冠”.古代男子20岁行冠礼,表示已经成年.左思《咏史》诗之一：“弱冠弄柔翰,卓荦观群书.”
而立：指30岁.
语出《论语·为政》“三十而立”.以后称三十岁为“而立”之年.《聊斋志异·长清僧》：“友人或至其乡,敬造之,见其人默然诚笃,年仅而立.”
不惑：指40岁.
语出《论语·为政》“四十而不惑”.以后用“不惑”作40岁的代称.应璩《答韩文宪书》：“足下之年,甫在不惑.”
艾：指50岁.
语出《礼记·曲礼上》“五十曰艾”.老年头发苍白如艾.《民国通俗演义》三十七回：“……我年已及艾,还有什么不满意的事?”
花甲（耳顺）：指60岁.
以天干地支名号错综参互而得名.计有功《唐诗纪事》卷六十六：“（赵牧）大中咸通中效李长吉为短歌,对酒曰：‘手挪六十花甲子,循环落落如弄珠’.”
古稀：指70岁.
语出杜甫《曲江》诗：“酒债寻常行处有,人生七十古来稀.”亦作“古希”.
皓首：指老年,又称“白首”.
《后汉书·吕强传》：“故太尉段颍,武勇冠世,习于边事,垂发服戎,功成皓首.”
黄发：指长寿老人.
语出《诗经》,如《诗·鲁颂· 宫》“黄发台背”.老人头发由白转黄.曹植《赠白马王彪》：“王其爱玉体,俱享黄发期.”陶渊明《桃花源记》：“黄发垂髫,并怡然自乐.”
鲐背：指长寿老人.
语出《诗经》,如《诗·大雅·行苇》“黄台背”,“台”与,“鲐”通用.《尔雅·释诂》：“鲐背,寿也.”老人身上生斑如鲐鱼背.
期颐：指百岁.
语出《礼记·曲礼上》“百年曰期颐”.谓百岁老人应由后代赡养.苏拭《次韵子由三首》：“到处不妨闲卜筑,流年自可数期颐.”
古代年龄称谓
不满周岁－－－－襁褓；
2～3岁－－－－－孩提；
女孩7岁－－－－－髫年；
男孩8岁－－－－－龆年；
幼年泛称－－－－总角；
10岁以下－－－－黄口；
13～15岁－－－－舞勺之年；
15～20岁－－－－舞象之年；
12岁（女）－－－金钗之年；
13岁（女）－－－豆蔻年华,
15岁（女）－－－及笄之年；
16岁（女）－－－破瓜年华、碧玉年华；
20岁（女）－－－桃李年华；
24岁（女）－－－花信年华；
至出嫁－－－－－梅之年；
至30岁（女）－－半老徐娘；
20岁（男）－－－弱冠；
30岁（男）－－－而立之年；
40岁（男）－－－不惑之年、强壮之年；
50岁－－－－－－年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年；
60岁－－－－－－花甲、平头甲子、耳顺之年、杖乡之年；
70岁－－－－－－古稀、杖国之年、致事之年、致政之年；
80岁－－－－－－杖朝之年；
80～90岁－－－－耄耋之年；
90岁－－－－－－鲐背之年；
100岁－－－－－－期颐.
〖襁褓〗婴儿、〖孩提〗2～3岁的儿童、〖髫年〗7岁女孩、〖韶年〗7岁男孩、〖黄口〗10岁以下的儿童、〖总角·垂髫〗幼年儿童、〖舞勺之年〗13～15岁的少年、〖舞象之年〗15～20岁的少年、〖金钗之年〗12岁女子、〖豆蔻年华〗13岁女子、〖及笄之年〗15岁女子、〖碧玉年华〗16岁女子、〖桃李年华〗20岁女子、〖花信年华〗24岁女子、〖摽梅之年〗出嫁女子、〖弱冠〗20岁男子、〖而立之年〗30岁男子、〖不惑之年〗40岁男子、〖知命·知天命·半百·知非之年〗50岁男子、〖花甲·平头·甲子、耳顺之年〗60岁男子、〖耆年〗60岁男子、〖古稀之年〗70岁男子、〖杖朝之年〗80岁男子、〖鲐背·耄耋之年〗80～90岁男子、〖期颐〗100岁男子