硝酸根离子有氧化性,在酸性溶液 中能使亚铁离子氧化成铁离子,而自己则 还原为一氧化氮.一氧化氮能跟许多金属 盐结合生成不稳定的亚硝基化合物.它跟 硫酸亚铁反应即生成深棕色的硫酸亚硝基 铁：
3Fe2 NO3- 4H =3Fe3 2H2O NO
FeSO4 NO=Fe（NO）SO4
实验室里常利用这个反应检验硝酸根离子 ,称为棕色环试验.这种简单亚硝基化合 物只存在于溶液内,加热时,一氧化氮即 从溶液内完全逸出.
亚硝酸根离子也能发生类似的反应.要区 别这两种酸根离子可以用浓磷酸,亚硝酸 根离子能显现深棕色而硝酸根离子却不能 .