《观沧海》是建安十三年（208）五月曹操北征乌桓,消灭了袁绍残留部队胜利班师途中登临碣石山时所作.这首四言绝句借诗人登山望海所见到的自然景物,描绘了祖国河山的雄伟壮丽,既刻画了高山大海的动人形象,更表达了诗人以景托志,胸怀天下的进取精神.