雪花为什么是六角形的
雪花有多种多样的形态,但每一片雪花都是六角形的,这是大自然呈现给我们的美丽,也是给我们出的一道课题.
雪花的形状,涉及到水在大气中的结晶过程.大气中的水分子在冷却到冰点以下时,就开始凝华,而形成水的晶体,即冰晶.冰晶和其他一切晶体一样,其最基本的性质就是具有自己的规则的几何外形.冰晶属六方晶系,六方晶系具有四个结晶轴,其中三个辅轴在一个平面上,互相以六十度角相交；另一主轴与这三个辅轴组成的平面垂直.六方晶系的最典型形状是六棱柱体.但是,当结晶过程中主轴方向晶体发育很慢,而辅轴方向发育较快时,晶体就呈现出六边形片状.
大气中的水汽在结晶过程中,往往是晶体在主晶轴方向生长速度慢,而三个辅轴方向则快得多,冰晶多为六边片状.当大气中的水汽十分丰富的时候,周围的水分子不断地向最初形成的晶片上结合,其中,雪片的六个顶角首当其冲,这样,顶角上会出现一些突出物和枝杈.这些枝叉增长到一定程度,又会分叉.次级分又与母枝均保持六十度的角度．这样,就形成了一朵六角星形的雪花.每片雪花在整体上虽然都是六角星形的,但在细微形态上却有很多差别.有人专门收集过不同形状的雪花,竟发现有六千多种不同的细微形态的雪花.
雪花从空中飘落时,为什么能保持六角形的形态呢?科学家们发现,雪花在空中飘浮时,本身还会振动,而这种振动是环绕对称点进行的,而这个对称点正是最初形成的冰晶,这就是保持雪花形态在飘落过程中不发生变化的原因.
不过,在极地,有时由于大气中的水汽不足,湿度极低,水汽结晶过程十分充裕,冰晶最终能形成六棱柱状的标准形态.因此,在极地区,有时就能看到降下来的雪不是片状的雪花,而是一些六棱柱形的雪晶