解题思路：本题考查了地球的形状，经纬线的定义，以及地球的表面积，地球的平均半径和赤道周长．
①地球形状的认识经历了一个漫长的过程，麦哲伦环球航行证实了地球是一个球体．
②后来人们不仅认识了地球的形状，而且精确地测量出了地球的大小．地球表面积为5.1亿平方千米，赤道周长为4万千米，极半径为6357千米，赤道半径为6378千米，平均半径为6371千米．
③连接南北两极并且与纬线垂直相交的半圆为经线．
④与地轴垂直并且环绕地球一周的圆圈为纬线．
故答案为：（1）两极略扁不规则的球体；6371；经线；纬线．
（2）①地球的平均半径为多少千米？；②地球的平均半径为多少千米？
点评：
本题考点： 地球的大小；地球形状的认识过程及球形证据．
考点点评： 本题可利用经纬线的定义进一步归纳经线和纬线的三个特点，培养归纳问题的能力．