指事字,《说文解字》对此下的定义是“视而可识,察而见义.”意思是一个字初看便似曾相识,仔细察看就能知道它的意思.
用今天的话来解释,指事字是在象形字基础上增加指示符号而成的字.符号一般表示特指象形字的某个部分,如：
本,在“木”的基础上增加一横,表示树木的根部,所以“本”是树根的意思.
刃,在“刀”字上加一点,表示刀刃.
回过头来看《说文解字》的定义,看到“刃”字会觉得似曾相识,仔细看则看到它多了一点,强调的是刀刃部位,所以是刀刃的意思.
指事字在汉字中数量很少,常见的如：本、末、寸、亦、刃、上、下.