物体都是由微观粒子构成的,这些微观粒子在粒子间的引力作用下聚集在一起.但这些粒子并不是静止不动的,它们无时无刻不在运动着,试图挣脱引力的束缚.粒子运动就拥有动能,而温度就是这些粒子动能之和的量度.这些粒子的动能和越大,宏观上就体现出温度越高.
当物体受热升温时,其本质就是粒子的动能增大了,也就是运动速度加快了.动能增大,粒子就有更多的能量用于脱离引力的束缚（这就好像我们试图阻止一辆失控的车,车的速度越大,阻止它就越难）.粒子间因为运动而远离,宏观上就表现为物体膨胀.当物体遇冷降温时,上述过程就是相反的.
所以说,物体热胀冷缩的现象,实质上就是构成物体的粒子在高速运动与低速运动时,物体的宏观表现.