形声字都是由形旁和声旁两部分构成的,比如“烂”字,形旁就是“火”,声旁就是“兰”.
形旁的作用是提示字的意义,声旁则是提示字的发音.就“烂”字来说,形旁“火”表示“烂”字的意义跟火有关（“烂”本义为固体物用火煮熟后变软变碎）；声旁“兰”表示“烂”字读音与“兰”字读音有关（但并非一定是“兰”的读音）.
所谓分析形声字,就是分析出一个形声字那个部分是形旁、那个部分是声旁.这是个又简单又困难的活儿.
说它简单,是因为很多形声字我们一眼就能看出它的形旁和声旁.比如：岭、杆,一看就知道它们的形旁分别是“山”、“木”,声旁是“令”、“干”.
说它困难,是因为如果我们根据自己的常识来分析某些形声字的形旁和声旁,并没有那么轻松.比如“锦”字,如果我们联想到“钱、钢、铀”等字,我们一定会认为“金”是形旁,因为上面三个字的形旁都是“金”.而实际上,“锦”字是从帛金声.这跟我们的常识是相悖的.再比如形声字“更”,这个字的字形演变到今天,跟当初相比已经有点面目全非了.根据现在的字形,我们甚至根本看不出这是个形声字,更谈不上分析形旁声旁了.实际上,这个字是从攴pū丙声.它的小篆字体是上面一个“丙”,下面一个“攴”.