亚油酸和亚麻酸在反刍动物瘤胃内通过异构化和生物脱氢反应形成CLA,反式脂肪酸在动物细胞内经△9-脱氢酶的脱氢作用也能形成CLA(共轭亚油酸).
共轭亚油酸的一种生成途径是日粮中不饱和脂肪酸(PUFA)在反刍动物瘤胃中经微生物不完全氢化产生
瘤胃微生物(主要是厌氧的溶纤维丁酸弧菌)可利用多不饱和脂肪酸产生CLA.当日粮脂质被反刍动物消化时,亚油酸在瘤胃中进行两种重要的转化作用.第一步：微生物酯酶催化酯键水解.这一步是进行第二次转化—USFA生物加氢的前提条件.第二步反应是Cis-9,trans-11CLA转变为trans-11C18∶1.与亚油酸生物加氢类似,亚麻酸的生物加氢也是由异构化开始,接着是一系列双键减少,最终生成硬脂酸.
亚油酸和亚麻油酸在瘤胃微生物的氢化作用下,也能发生位置异构化形成CLA,当氢化不完全时,一部分可过瘤胃而直接进入肠道被吸收,因此也称为“过瘤胃脂肪酸”.c9,t11-CLA异构体就是日粮亚油酸在瘤胃为微生物氢化而产生.所以,在日粮中添加富含CLA或亚油酸的油脂类饲料,可以增加合成CLA的底物量,从而提高CLA的含量.