19世纪50年代中期,瑞典制造商伦德斯特罗姆将磷与其他易燃成分分开,创制出安全火柴.他把无毒的赤磷涂在火柴盒的摩擦面上,其他成分则藏于火柴盒中.
现在,火柴都是以自动化机器制造.每小时生产量达200万根,并把火柴装进盒子备用.标准火柴的制作是先把原木切成小木条,每根厚约2.5公厘,再把小木条切成火柴枝,浸于碳酸铵中,这是为了确保火柴枝不会闷烧.
火柴枝由机器插入一条不停移动有孔长钢带,末端浸在热石蜡中；石蜡渗入木材的纤维,可助火焰由火柴头外层烧至火柴枝顶端.然后,火柴浸在制造火柴头的混合物中.
火柴头干后,火柴枝被击落,掉在输送带上的火柴盒内匣里.
火柴盒的外匣在另一行平行的输送带上.两条输送带每隔数秒就停下来,内匣被推进外匣里.匣子两旁加上涂有赤磷的划纸,造成擦面.若是一擦即着的火柴,摩擦面则由玻璃砂纸或含砂树脂制成.
安全火柴中的成分分别是：火柴头主要由氧化剂（KClO3）、易燃物（如硫等）和粘合剂等组成.火柴盒侧面主要由红磷、三硫化二锑、粘合剂组成.当划火柴时,火柴头和火柴盒侧面摩擦发热,放出的热量使KClO3分解,产生少量氧气,使红磷发火,从而引起火柴头上易燃物（如硫）燃烧,这样火柴便划着了.
安全火柴的优点在于把红磷与氧化剂分开,不仅较为安全,而且所用化学物质无毒性.所以也被称为安全火柴