须鲸类动物的体形巨大.口中没有牙齿.须的颜色、形状和数目因种类的不同而有差异,是进行分类的重要依据之一.外鼻孔有2个,位于头顶,呼吸换气时可以喷出两股水柱.头骨极大,主要以磷虾等小型甲壳类动物为食,须鲸类在全世界有3个科,共约6属、11种.
齿鲸类的体形差异比较大,最小的种类体长仅有1米左右,最大也在20米以上.口中具有圆锥状的牙齿,外鼻孔只有1个,因此呼吸换气时只能喷出一股水柱.主要以乌贼、鱼类等为食,有的还能捕食海鸟、海豹以及其他鲸类等大型动物.齿鲸类在全世界共有8个科,大约34属、72种.
白鲸属于须鲸,脱脂式捕食方法；它的皮有香味,可以制成各种装饰品.