平流层内的风力分布颇为特别,首先平流层底部受到对流层顶部的西风带影响,所以几乎都吹着西风.然后,平流层上中部则会出现以下的现象.极地附近的夏季会有极昼的现象发生,所以处于夏季的半球,高纬度地区受到的日照时间会比低中纬度地区为长.因为极地附近会因臭氧层而渐渐和暖,结果形成了高压状态.反之低纬度会相对地处于低压状态.为了消除这种不稳定,就会产生出从高压处流向低压处的气流.可是这种气流又受到科里奥利力所影响而变成了东风.因此,在平流层的上中部除了特别的场合以外,夏季会比较盛行东风,亦即东风带,称为平流层东风.
而冬季来临时这个现象就会逆转发生.极地附近就会与夏季相反整天也不会受到太阳照射,结果高纬度地区就会比低中纬度地区低温,亦即进入低压状态.因此产生了从低纬度流向高纬度的气流,再因科里奥利力的影响而变成了西风,称为平流层西风.由于这种现象会随季节变化而改变风向,所以亦可被认为是季候风的一种,称之为平流层季候风.平流层西风及平流层东风的最大风速都可达到每秒约50米.