诗篇发端就是两组排比长句,如挟天风海雨向读者迎面扑来.“君不见黄河之水天上来,奔流到海不复回”,颍阳去黄河不远,登高纵目,故借以起兴.黄河源远流长,落差极大,如从天而降,一泻千里,东走大海.如此壮浪景象,定非肉眼可以穷极,作者是想落天外,“自道所得”,语带夸张.上句写大河之来,势不可挡；下句写大河之去,势不可回.一涨一消,形成舒卷往复的咏叹味,是短促的单句（如“黄河落天走东海”）所没有的.紧接着,“君不见高堂明镜悲白发,朝如青丝暮成雪”,恰似一波未平、一波又起.如果说前二句为空间范畴的夸张,这二句则是时间范畴的夸张.悲叹人生短促,而不直言自伤老大,却说“高堂明镜悲白发”,一种搔首顾影、徒呼奈何的情态宛如画出.将人生由青春至衰老的全过程说成“朝”“暮”间事,把本来短暂的说得更短暂,与前两句把本来壮浪的说得更壮浪,是“反向”的夸张.于是,开篇的这组排比长句既有比意——以河水一去不返喻人生易逝,又有反衬作用——以黄河的伟大永恒形出生命的渺小脆弱.这个开端可谓悲感已极,却不堕纤弱,可说是巨人式的感伤,具有惊心动魄的艺术力量,同时也是由长句排比开篇的气势感造成的.这种开篇的手法作者常用,他如“弃我去者,咋日之日不可留；乱我心者,今日之日多烦忧”（《宣城谢朓楼饯别校书叔云》）,沈德潜说：“此种格调,太白从心化出”,可见其颇具创造性.此诗两作“君不见”的呼告（一般乐府诗只于篇首或篇末偶一用之）,又使诗句感情色彩大大增强.诗有所谓大开大阖者,此可谓大开.