据国外媒体报道,欧洲空间局宣布,“XMM-牛顿”X射线望远镜观测到了迄今最大的星系团.该星系团位于宇宙的深处,其中的星系均非常之巨大.
除此之外,欧空局的专家们还指出,在发现这一罕见星系团的同时,他们还获得了宇宙中有暗能量存在的确凿证据.
新发现的这一巨大星系团目前已被命名为2XMM J083026+524133,据初步的估算,其质量差不多是银河系的1000倍.天文学家们表示,该星系团的大部分都由温度超过1000万摄氏度的高温气态云团组成.
据悉,科学家们是在利用“XMM-牛顿”望远镜对一些罕见的恒星（随后的观测证实,它们其实正是2XMM J083026+524133的组成部分）进行观测时偶然发现该星系团的.来自德国波茨坦研究所的天体物理学家格奥尔格·列梅尔教授和其同事们在进行了多达3500次观测后,终于借助“XMM-牛顿”望远镜上安装的EPIC照相机发现了这一超大星系团.
目前,科学家们正同时动用两部地面观测仪器－－“斯隆数字天空观测仪”和现今最大的光学望远镜“巨型双目天文望远镜”－－对该星系团展开持续研究.现在获取的数据现实,该星系团异常明亮,即使是在宇宙早期其亮度也是极为突出的.
2XMM J083026+524133号星系团距离地球约77亿光年.让天文学家感到意外的是,该天体构造周围的环境堪称荒芜之极－－在距离其数百万光年的范围内,居然再没有其他任何天体存在.
格奥尔格·列梅尔教授指出：“质量如此巨大的星系团在整个宇宙中是非常罕见的,就算是在早期宇宙中也是如此.通过它,我们可以对许多天文学理论进行验证.可以确定地说,这种巨型天体的存在证实了先前有关有暗能量存在的假说.”
现代科学暂时还未就暗能量给出一个准确的定义.科学家们清楚的只是－－正是这种能量维持了宇宙的扩张趋势,同时也使像星系和星系团这样的巨型天体构造得以维持.格奥尔格·列梅尔教授表示：“之所以像2XMM J083026+524133号这样巨大的星系团能够存在,只能用其中有暗能量存在来进行解释.”