那是电视剧美化的影响,在宋代以前,万岁并不是皇帝的专有名词,从汉到唐,对人臣称“万岁”的事例,也是不绝于书,不胜枚举.如《后汉书·李固传》记名士李固被权臣梁冀诬陷入狱,门生故旧上书申诉,“太后明之,乃赦焉.及出狱,京师市里皆称万岁”.到了宋朝,“万岁”之称人臣才决不可染指.北宋大将曹利用的从子曹讷,一次喝醉了酒,“令人吁万岁”,被人告发,杖责而死（《宋史·曹利用传》）.可见,到宋朝,除了皇帝,绝对不允许任何人称万岁.
所以到了宋代以后,“万岁”一词才成为最高统治者的代名词,专指皇帝.至于太后,格格等千岁,是清宫剧美化的结果,除了几位权柄极大的宦官权臣称过九千岁外,历史上根本没有千岁千千岁一说.