总纵弯曲是指由作用在船体上的重力、浮力、波浪水动力和惯性力等引起的船体整体绕水平横轴的弯曲,由于船舶所受的重力、浮力、波浪水动力和惯性力共同作用下,必然产生总纵弯曲.
无论船舶何种浮态,都有总纵弯曲.
针对总纵弯曲,才有了船体总纵强度：
总纵强度,即船体总纵强度,是总纵强度是船舶工程中的常用术语,指船体结构抵抗总纵弯曲的能力,总纵强度对应的外力是总纵弯曲力,是作用在整个船体上的重力、浮力、波浪水动力和惯性力等,使船体产生总纵弯曲.
船体的重力沿船舶长度方向是不均匀的,同时船舶首尾形状尖瘦,中部肥大,各部排开水的体积也不同,所产生的浮力也不同,这样,船舶沿着船长方向的重力和浮力在船长方向分布不均匀,所以产生了总纵弯曲力.
船体产生总纵弯曲有两种情况:一种是在船舶船体中段发生上拱,而首尾部下垂; 另一种是船体中段下垂;首尾部上翘.前一状态造成甲板纵向构件受拉,船底纵向构件受压;后一状态则相反.
在总纵弯曲时,船体中受压的构件, 常因过度受压而产生屈曲,大大降低船体 抵抗总纵弯曲的能力.分析船体中受压构 件是否屈曲及其屈曲后能抵抗外力的剩余 能力,是分析船体总纵强度的重要内容.
当船舶在波浪中航行时,受到总纵弯曲力更大,当波峰处在船中时,会加强中拱弯曲;当波谷处在船中时,会加强中垂弯曲.如果波浪的波长等于船长,上述情况会更激烈.这对航行中的船舶是最危险的.研究船体总纵强度就要考虑到这种最危险情况的出现.