解题思路：锻造前后根据体积相等可得锻造后的长方体零件钢坯的高，进而算出两个长方体的表面积，比较即可．
设底面边长为12cm的正方形的长方体零件钢坯的高为xcm．
15×12×8=12×12×x，
解得x=10，
∴锻造前长方体的钢块表面积为2×（15×12+15×8+12×8）=792；
锻造后的长方体零件钢坯表面积2×（12×12+12×10+12×10）=768；
∴锻造前长方体的钢块表面积大．
点评：
本题考点： 一元一次方程的应用．
考点点评： 考查一元一次方程的应用，得到锻造后的长方体零件钢坯的高是解决本题的突破点．