具体说来,给材料作文（主要是就议论文而言）的审题立意可分五步走.
一、读材料.给材料作文的依据是材料,因此对所给材料必须认真研读,准确把握内涵、中心.因为所给材料的类型不同,把握材料中心的根据、方法也就有所不同.如果材料是单一型（一则材料）,可以根据主要人物和中心事件来把握中心.例⑴：“一个赵国人牵了一匹马到集市上去卖,卖了三天,无人问津.他找到伯乐,要伯乐围着他的马转三圈,然后离开.离开时要三次回头看马.如果伯乐这样做,他付给伯乐一天的工钱.伯乐照着赵国人的话做了,马很快卖掉了,而且马价提高了十倍.”文中的人物有卖马人、伯乐和买马人（未点明）,但主要人物是卖马人.中心事件是卖马人请伯乐帮忙,以好价钱卖掉了一匹劣马.据此可以确定材料的中心是谴责那种不择手段欺骗别人,从而谋取私利的人.有的材料属正反对比型,则应从正反两方面进行概括；但中心往往侧重表现在正面材料上,反面材料只起到对比、衬托的作用.例⑵：“一个和尚挑水吃,两个和尚抬水吃,三个和尚没水吃.”“三个臭皮匠,顶个诸葛亮.”三个和尚没水吃是因为不团结、不齐心；三个皮匠能顶诸葛亮是因为齐心协力.正反对比,中心明显：只有齐心协力,才能把事情办好.如果只从正面材料入手,把中心理解为“群众是真正的英雄”,显然属于盲人摸象.第三类材料是正面列举型,分析这类材料,应找到所列人、事、物的共同点,据此确定中心.例⑶：“蚕吃桑叶,所吐者丝也,非桑也；蜜蜂采花,所酿者蜜也,非花也.学习亦然.”这里列举的两类事物,共同点都是吸收、消化、创新；再参考后一句提示,材料的中心应该是“在学习上,只有广泛地获取知识,并体会理解,才能学有所得,有所创新.”第四类材料是反面列举型,例⑷：“千里之堤,溃于蚁穴.”“失之毫厘,谬以千里.”这两个成语的共同点都是从反面揭示“小”与“大”的辩证关系,材料的中心应是：如不注意纠正小毛病,就会铸成大错,造成重大损失.此外,值得注意的是寓言故事型的材料.例⑸：九五年高考作文题所给的材料就是一则寓言故事《鸟的评说》.这种文体的中心对于学生来讲不易把握；再加上角色众多,很容易因为对中心把握不准,从而立意上的偏颇.首先应认识到此寓言是以鸟喻人,明在写鸟,实在写人.其次要找出评说的双方,并弄清主次.如果列出文中的评说顺序,就会发现：由麻雀评说燕子开始,至麻雀被老鹰评说结束,形成一个评说的怪圈.众鸟既是评说者,又是被