无意识即潜意识,指的是不被个体知晓的一种解剖模型部分.弗洛伊德认为,我们内心想法的主题位于无意识当中,无意识的内容无法被提取进入意识,除非是在某种极端的情况下.然而,无意识的内容决定了人的许多日常行为.
前意识是无意识与意识的连接,无意识需要转变成前意识才能进入意识层面.如果你愿意,你可以调集无数的想法到意识中,如人的记忆,这些大量的可再现信息构成了前意识.
意识指的是人们正觉察到的想法.随着新的想法的涌出,其他想法消失,意识的内容不断发生变化.
下意识仅从心理学意义上讲,即人的不自觉的行为趋向.而潜意识则是人心理上潜在的行为取向.二者的一般界限是行为的支配力不同,下意识行为往往是由本能、性情或其他“人”本身的先天因素引起的；而潜意识行为一般是有某种心理暗示或是在行为之初产生过有意识的思考而引起的.