一阵雨过后,空气里浮荡着一股沁人心脾的泥土清香.你或许以为是微小的泥土颗粒被吸入你的鼻孔所致.错了!说出来你也许不会相信,它来自泥土中一种叫“放线菌”的细菌. 土壤不仅可用于生长植物,也是数量和种类繁多的细菌的家园.其中有一类细菌,如果你在显微镜下观察,会发现它们与众不同：别的细菌多数是圆形、椭圆形的,而它们看起来却是丝状的.那些丝有的像一棵树,树上有时还结着果实；有的像一根草,仿佛还开着花,煞是好看.这类细菌生物学上统称为放线菌. 放线菌是一种单细胞生物,那些奇形怪状的丝,是它的菌丝.它的身体通过长出大量菌丝,覆盖了很大的空间,这对于寻找食物大有好处.放线菌能释放出一种化学物质,正是这种物质,让我们凑近时,能闻到一股泥土的清香.不过,我们雨后闻到的泥土香味又稍有不同,那是它们直接进到了我们的鼻孔. 放线菌是一种生命力很顽强的细菌,它们一般喜欢在温暖、湿润的环境下生存.当土壤干旱的时候,它的菌丝就会在头部长出孢子.孢子有厚厚的一层孢子壁,可以保护它在缺水时也不至于受损害.原来的放线菌渐渐枯死了,但留下一个个孢子,只要遇到合适的条件,又会发芽,长成一个个放线菌. 当下雨时,雨水冲开了土壤,这些晴天时埋在土中的放线菌孢子,也因此吸附在潮湿空气的小液滴中而四下弥漫.当它们被吸入鼻孔,我们就能感觉到一股泥土的清香.又由于土地干旱越久,就有越多的放线菌以孢子的形式生存,所以雨后泥土的清香在久旱之后尤其明显.放线菌绝大多数是无毒的,不仅在自然界,也在我们的口腔、呼吸道等处大量存在. 这种小小的微生物作用不仅仅只是让人闻到土味,也许它在你一生的某一时刻曾救过你的命,因为放线菌是一座生产抗生素的宝库.目前医学上常用的几十种抗生素,绝大多数是由放线菌生产的,比如链霉素、四环素、氯霉素、庆大霉素等等. 放线菌的作用还不止于此,我们平常烹饪时调味用的味精,其实也是通过它们制造的.如今,它们还是科学家研究生物发育、细胞分化的便利材料. （石无鱼）