这里介绍10种云层形式,有“积”字表示云的形状是块状(无关大小),有“层”字表示天空布满阴沉的云.每种类型都给出了分布的大约海拔高度,云层越高,天气越好.在极地地区,同种类型的云层会在更低海拔的天空出现.
卷积云：小圆块积云,看上去如同波纹状,常被称为“鱼鳞天”,通常海拔高度5 000~8 000米,一般预兆晴朗天气.
高积云：类似于卷积云,预兆天气良好,但它的覆盖范围更广,云层更厚,白中有暗.通常出现于暴雨之后,悬浮在5 000~6 000米的高空.
积雨云：为低层雷云,云色乌暗.塔形云层高可达6 000米,顶部平云层被称作砧顶.积雨云常带来强风暴雨、雷鸣和闪电.上层类似假卷云,顶层类似假雨云.
积云：很易于识别,蓬松状白云,如同团团棉絮,飘浮在空中.如果彼此分开意味着又是美好的晴天,可是如果发展得越来越大,前端越来越多,很可能会带来一场突然降临的暴雨.位于海上碧空中的积云,通常表明离陆地已经不远,高度一般不超过2 500米.
卷云：由冰晶形成的高层缕状云,这也是它看上去纯白色的原因,经常称作马尾云.它们也通常意味着天气晴朗,高5 000~9 000米.
卷层云：由冰颗粒形成,看上去像白云的纹路,这些是惟一会在太阳或月亮周围产生光晕的云层.如果卷层云扩展,意味着天气晴朗；如果卷层云缩小,意味着将要下雨；如果天空笼罩着卷云,卷云上部的天空变暗,逐渐形成卷积云,这预示着雨雪的来临.
高层云：在阳光或月光照耀下,看上去像灰色的幕幔.如果湿空气靠近,云盘消失,云层变厚、变暗,直至下雨,高可达2 500~6 000米.
雨层云：为低层乌云,笼罩在空中,意味着4小时之内会有降雨,通常会持续几小时.
层积云：低层覆瓦状云层,通常覆盖整个天空.云层较薄,阳光可以透射下来.它们可能会带来雷阵雨,但一般会在午后消失,留下一片晴朗明亮的蓝天.高度低于2 500米.
层云：云层最低,犹如浓雾笼罩在空中,刚开始出现时经常会被误认为是高山浓雾.它们并非很自然的雨水云,但也可以形成蒙蒙细雨.如果在夜间它越来越厚,覆盖在清晨空中,通常这会是晴朗的一天,高度不超过2 500米.