T淋巴细胞来源于骨髓的多能干细胞（胚胎期则来源于卵黄囊和肝）.在人体胚胎期和初生期,骨髓中的一部分多能干细胞或前T细胞迁移到胸腺内,在胸腺激素的诱导下分化成熟,成为具有免疫活性的T细胞.
T淋巴细胞
成熟的T细胞经血流分布至外周免疫器官的胸腺依赖区定居,并可经淋巴管、外周血和组织液等进行再循环,发挥细胞免疫及免疫调节等功能.T细胞的再循环有利于广泛接触进入体内的抗原物质,加强免疫应答,较长期保持免疫记忆.T细胞的细胞膜上有许多不同的标志,主要是表面抗原和表面受体.这些表面标志都是结合在细胞膜上的巨蛋白分子.