故事发生在19世纪上半叶密西西比河畔的一个普通小镇上.汤姆·索亚是个调皮的孩子,他和同父异母的弟弟一起接受姨妈波莉的监护.他总是能想出各种各样的恶作剧,让波莉姨妈无可奈何,而他也总能想尽办法来躲避惩罚.一天,汤姆见到了可爱的姑娘贝奇·撒切尔,她是撒切尔法官的女儿.汤姆一见到她就对她展开了攻势.而他的爱似乎也得到了回应.镇上有一个孩子叫哈克贝利·费恩.他的父亲总是酗酒,父母一直打架,因此他跑出来自己生活.他看起来和文明社会格格不入,大人们都不喜欢他,可汤姆和他却是好朋友.有一天他们约好晚上一起去墓地,却看到了意想不到的一幕.他们看到鲁滨逊医生、恶棍印第安·乔和喝得醉醺醺的莫夫·波特.在他们混乱的厮打中,印第安·乔把医生杀死了,然后又嫁祸于被打昏的波特身上.汤姆和哈克被吓坏了,立了血誓决不泄密.波特被捕以后,汤姆十分内疚,经常去看望他.此时的汤姆事事不顺,贝奇生了他的气,不再理睬他,波莉姨妈也总是呵斥他,他觉得没有人关心他.子是,汤姆、哈克和村上的另一个孩子一起乘小船去了一个海岛.可没过多久,他们便发现村里的儿门以为他们淹死了,正在搜寻他们的尸体.汤姆晚上悄悄回到了姨妈家,发现波莉姨妈正在为他的’死”悲痛欲绝.汤姆觉得十分惭愧.最终,他们三个人在村民们为他们举行葬礼的时候回来了.夏天来临时,汤姆便感到更加不安,因为法官将对波特的罪行作出判决.汤姆终于战胜了恐惧与自私,指出了印第安·乔就是杀人凶手.可凶手还是逃走了.后来,汤姆又想出了一个主意：寻找宝藏.汤姆和哈克偶然发现了印第安·乔和他的一大笔不义之财.但他们却不知道他把钱藏在哪里了.在贝基和同学们外出野餐时,哈克得知印第安·乔要去加害道格拉斯寡妇,因为她的丈夫曾经送他进过监狱.幸亏哈克及时报信才避免了一场悲剧的发生,可印第安·乔再一次逃之夭夭.此时,汤姆和贝基在野餐时走进了一个山洞,因为洞太深而找不到回来的路,被困在里面.他们在山洞里再一次遇见了印第安·乔.村民费尽周折救出汤姆和贝基之后封死了山洞.后来汤姆告知村民印第安·乔还在里面.当他们找到他时,他已经死在山洞里了.恶人得到了应有的报应.汤姆和哈克再次回到山洞里,找到了那笔宝藏