人体各个部位、每日早晚及男女之间的体温均存在着差异.人体正常体温有一个较稳定的范围,但并不是恒定不变的.正常人口腔温度(又称口温)为36.3℃～37.2℃,腋窝温度较口腔温度低0.3℃～0.6℃,直肠温度(也称肛温)较口腔温度高0.3℃～0.5℃.一天之中,清晨2～5时体温最低,下午5～7时最高,但一天之内温差应小于1℃.另外,女子体温一般较男子高0.3℃左右.女子体温在经期亦有些许变化.
人和高等动物都有一定的体温.体温的产生是机体不断地进行新陈代谢的结果.同时,体温又是机体功能活动正常进行的重要条件.随着动物的进化,体温调节功能越来越完善.低等动物的体温随着环境温度的变化而变化,不能保持其体温的相对恒定,因此称为变温动物.人和高等动物能够在环境温度不同的情况下,通过对体内产热和散热过程的调节来保持体内环境温度的相对稳定,并提高对环境温度变化的适应能力,因此称为恒温动物.
在健康状态时,如饮食正常,衣着适宜,人体的体温一般是比较恒定的,即保持在37℃上下(大致介于36.2℃～37.3℃),而不因外界环境温度的改变而变化.但人体正常体温并不是指某一具体温度,而是一个温度范围.如对大多数正常人来说,口腔体温范围在36.7℃～37.7℃之间(而37.19℃仅是一个平均值),腋窝温度范围在36.0℃～37.4℃,直肠温度范围在36.9℃～37.9℃.人体的体温虽然比较恒定,但人类个体之间的体温有一定的差异,少数人的标准体温可低于36.2℃,也可高于37.3℃.即使同一人体温在一日内也不是完全一样的,昼夜间体温的波动可达1℃左右.